フィンランド人のアーティストのヴィルさんがエストニアの大学から船で戻ってきた。
ちなみに写真はその船ではありません。
エストニアとフィンランドを結ぶジェット船があり、２時間で到着してしまいます。
彼は、エストニアの大学とフィンランドの大学で教えている。
僕の下手な英語につきあってくれ、カフェで話をした。 ちなみに写真は彼の作品ではありません。
彼の作品は、タイヤで作られた巨大アートが多い。
僕は、彼の「hotei」という作品が大好きである。
「穏やかな顔の神様っていいね」
と彼は言った。
そろそろ、彼は帰らなければならない。
ここから、家まで、まだ電車で２時間かかるのである。 ちなみに写真は彼ではありません。
僕はカメラを持っていなかったのです。
「セカイサンポが終わったら、うちの大学にきなよ。
アトリエも用意するから、１、２カ月、物を創るのもよし、学生と話すのもよし、ときには教壇に立ってもいいし、イシコにとっては貴重な経験になると思うよ
準備は全部、僕がやるから」
と言ってくれた。
僕の英語力なので、どこまでかは怪しいが…。
次は留学散歩もいいかもしれない。
その前に英語を勉強しなくっちゃ。
でも、僕、昨日は帽子をかぶってたけど、この髪型でも大学は受け入れてくれますか？
ヴィルさん、今、僕の髪は、こんな色になっています。

一気に気温は５度まで上がった。
休日も重なり、街は活気づいている。
竹馬でバルーンアートを作るおにいちゃんがいた。 若い人が集まるKampiでは、いきなりブレイクダンスを始める人がいた。
うまいとは言い難いのだが、どんどん人が集まってきた。 終わると、上からお金が降ってきた。
中には１０ユーロ（約１６００円）札もあった。 「It's show time!」
と叫んでいる人がいた。
彼は綱渡りをしていた。
何をしても「It's Ｓhow time!」しか言わなかった。
１ユーロのコインを入れた。
すると「Thank you」ではなく、
「Ｉt's Show time!」と言いながらお辞儀をした。

髪の毛にスゥエーデンらしい色をいれようと思った。 床屋にするか？ 美容室にするか？
これ以上、書くと、「BOB」編集部に怒られるので、続きは、６月から始まる連載でお楽しみくださいませ。
せっかくなので、インドで切った髪型を、記念に撮っておくことにする。
どうするか？鏡に移した自分を撮るか？
あっ? 3分写真…。
やってみる。
お金を入れた途端、光りやがった。
おい！待てっ！
と言っても待ってくれるわけがなく…。
椅子も調節しないまま、撮影は進むわけで…。
しかも終わったと思ったら、フェイントっぽく最後にもうひと光。
で、できた写真がこちらです。 白黒かよ！
６ユーロでこれは高くないかぁ？

銅像をよく目にする街である。 元老院広場のアレクサンダー。 占領されたロシアの皇帝なのだが、フィンランド語を話す自由を与えたことでフィンランド人から慕われている。 この銅像も偉い方なのだろうが、ちょっと太り気味なのが気にかかる。 悩ましい銅像もあれば、 雄叫びをあげる銅像もある。 勇ましい銅像も…。 先に何かが…。 僕がよくヘルシンキで飲んでいたビールである。

公園をジョギングしている人がいたので、僕も走りたくなったが、カメラがある。
でも、カメラがあってよかった。 カモの夫婦に出会い、写真に収めることができたのだから。 どこ行くの？ 水に落ちないでね。
って落ちてもいいのか？
でも、ホント仲がいいなぁ。
うらやましい。
まぁ、僕のパートナーのチホも、まもなく合流するんだけどね。

ふらふらしていたら、石の教会にたどり着いた。 教会の空気が大好きである。
椅子も渋い。
しばらくここでのんびりしよう。 ん？
聞きなれた言葉。
日本人のツアー客である。 そういえば、JTBとの連動企画「セカイサンポ合流ツアー」が５月末から始まることが正式に決まった。
僕、大丈夫だろうか
ツアーガイドみたいなことしなくちゃいけないのだろうか
ガイドさんをしばらく観察してみる。 銅でできた天井は、２５キロメートルもある銅線をくるくる巻いて作ったんだそうだ。
すごいなぁ。
えっ？というか僕にはそういった説明などできない。
そうだ。ガイドさんは連れてくるっておっしゃってたなぁ？
もし、ご興味あれば、ベルギーのブリュッセルとスペインのマドリッドで合流できますので、一緒に散歩しましょう。
方向音痴の僕ですが。

ヘルシンキの街では、斜めの物によく出会う。 標識も。 立ち入り禁止区域のバーも。 樹木まで。
なぜだろう？
坂道が多いからかなぁ。 まさかね。

ブログのシステムが治りました。
デザイナーのKANAさん、システムデザインの黒田さん、いつも素早い工事、ホント感謝します。
先ほどの閑話休題のおかげで、ふと思い出しました。
ネットの環境がいい場所に滞在しているときは、もっとブログらしく遊ぼうと思っていたのでした。
さっき乗ったトラムバスの前に乗っていたおばちゃんのように。
これ地毛じゃないんだよね。
ネット環境が悪くなったら、また、テキスト中心に戻りますけど。

ちょっとブログのシステムの調子が悪いので、実験でいくつか閑話休題です。
　　 こんにちは。
昨日の雪で、生まれたフィギィアです。
明日には消えちゃうかもね。
僕が消えるのと同時にブログのトラブルも消えるといいね。
バイバイ！

メールの数が一気に増えた。
ここにきて、「SANKEI EXPRESS」など新連載が続々と掲載され始めていることが影響しているのかもしれない。
来週からは、JAL機内誌の「SKY WARD」でも新連載の掲載が始まる。
その「SKYWARD」の連載のヘルシンキ編に苦戦している。

朝がテーマの連載。
書くだけだったらこの街には朝ネタが山程ある。
除雪車のおじさん達、島の連絡船のお兄ちゃん達、マーケット広場のテントカフェのマスターなどなど。

しかし、顔写真を撮らせてもらえないのである。
名前入りのコメントさえダメだと言われる。
インドやネパールで、「撮って！撮って！」と声をかけられた日々が懐かしい。

欧米諸国での顔写真撮影の難しさを改めて感じている。
子供と出会って笑顔でコミュニケーションをとっていても、いざ写真を撮ろうとすると全てノーだった。
僕の交渉能力の問題と出会った人の運も大きいとは思うが、ノーアポというのも問題のひとつなのかもしれない。
何名かの取材チームで組むわけではなく、片言英語でどこの国の人に見えるかわからないイシコだけでは怪しく見えるのも無理はない。
新聞記者やジャーナリストの方を改めて尊敬してしまう。

「日本の雑誌ライターなんだけど写真撮らせてくれませんか？」
きっと僕も東京でこんな風に声をかけられたら、恐らく断るだろう。
とは言え、写真は撮らねばならぬ。
まだ残り４日ある。
あきらめないで本日も出掛けてみよう！

と部屋のカーテンを開けると雪がこんこんと降っているではありませんか。
一気に戦意喪失。
バスタオルを持って、ホテルのサウナに向う。
はい。
何弱者でございます。

日本のサウナでは禁止事項になっているところも多いが、サウナ発祥のフィンランドでは、サウナの機械に乗せられた石に水をかけまくる。
一気に水が蒸発し、蒸気がムワッとあがる。
日本の閉め切りサウナとは違い、ドアの下の部分が開いているので、鼻呼吸できる程度の暑さで室内も心地いい。
と言っても、このホテルのサウナしか知らないので、フィンランド式が全て、こういったサウナかどうかはわかりませんが…。

サウナを出て、ミネラルウォーターを一本、飲み干しながら外の景色を眺めていると、少し雪が小降りになったようだ。
さぁて、出掛けるか！
再び、戦意喪失しそうな程の寒さが顔を襲う。
恐らく本日も氷点下だろう。

トラムでバスを待っていると、ヘルシンキに到着したのか、ヘルシンキを出発するのか、雪の中、荷物を引いている人達を見て、何故か気合いが入った。

しかし、空回り。
本日も顔写真撮れず。
可能性のありそうなテントカフェのマスターのところに通って、くどき落とそうと思ったが、今日、行くとマスターが変わっていた。
雇われマスターは、シフト制だったのである。
途中、昨日、交渉した除雪車のおじさんにばったり遭遇し、笑顔で挨拶してくれた。
笑顔で挨拶はできても写真と名前入りコメントは相変わらずダメである。